Dopo diversi anni di lavoro e un ampio coinvolgimento internazionale, è stata pubblicata la GUIdeline for Intervention DEscription in Rehabilitation (GUIDE-Rehab), una nuova linea guida di rendicontazione, basata sul consenso, pensata per affrontare una delle criticità più rilevanti della ricerca in riabilitazione: la difficoltà nel descrivere in modo chiaro e riproducibile interventi complessi, spesso definiti come una vera e propria «black box».
GUIDE-Rehab nasce all’interno delle attività di Cochrane Rehabilitation, Functioning, and Disability e si inserisce nel più ampio percorso di rafforzamento della qualità delle evidenze in medicina fisica e riabilitativa, in linea con le indicazioni della World Health Assembly e dell’iniziativa WHO «Rehabilitation 2030».
Perché una nuova linea guida
La riabilitazione, quando considerata come intervento sanitario, è per sua natura complessa, multimodale, personalizzata e collaborativa, con obiettivi che riguardano il funzionamento della persona, la partecipazione e i fattori contestuali. Le linee guida di rendicontazione finora disponibili, pur utili, si sono dimostrate spesso insufficienti nel cogliere questa complessità, rendendo difficile la replicabilità degli studi e il trasferimento delle evidenze nella pratica clinica.
GUIDE-Rehab è stata sviluppata proprio per rispondere a questa esigenza, con l’obiettivo di migliorare trasparenza, comparabilità e riproducibilità della ricerca riabilitativa.
Un approccio basato sulla teoria dell’intervento
La linea guida è fondata sul Rehabilitation Treatment Specification System (RTSS) e richiede agli autori di descrivere in modo esplicito:
– gli ingredienti attivi degli interventi
– i target su cui tali ingredienti agiscono
– il razionale teorico che collega ingredienti, target e risultati attesi
In questo modo, ogni studio diventa non solo un confronto empirico tra interventi, ma anche una verifica delle ipotesi teoriche che ne stanno alla base.
Struttura e versioni di GUIDE-Rehab
GUIDE-Rehab è articolata in una versione completa composta da 16 item, che coprono tutte le sezioni di un articolo scientifico, dall’introduzione alla discussione. Per favorirne l’adozione, sono state sviluppate anche:
– una versione breve, pensata per ridurre la lunghezza dei manoscritti
– una versione specifica per studi non controllati
– una rappresentazione grafica che sintetizza visivamente interventi, componenti e ingredienti
Un elemento innovativo è l’attenzione al cosiddetto background treatment, ovvero l’insieme degli interventi ricevuti da tutti i partecipanti allo studio, spesso indicati genericamente come «usual care» e raramente descritti in modo adeguato, nonostante il loro possibile impatto sui risultati.
Un processo realmente condiviso
Lo sviluppo di GUIDE-Rehab ha seguito le raccomandazioni dell’EQUATOR Network ed è avvenuto attraverso un processo strutturato che ha incluso meeting di consenso, una procedura Delphi e una fase di piloting editoriale e clinico. Hanno partecipato 68 rappresentanti di stakeholder globali della riabilitazione, provenienti da 26 Paesi e da tutti i continenti, inclusi professionisti sanitari, ricercatori, editor di riviste scientifiche e persone con esperienza diretta di disabilità.
Uno strumento per ricerca, clinica e policy
GUIDE-Rehab si propone come uno strumento utile non solo per i ricercatori, ma anche per clinici, editor e decisori, contribuendo a rafforzare l’evidence-based rehabilitation e a facilitare l’implementazione degli interventi nella pratica quotidiana.
Il testo completo dell’articolo è disponibile su BMJ Evidence-Based Medicine:
👉 https://ebm.bmj.com/content/early/2025/12/21/bmjebm-2025-113997